Auch wer geschäftlich nach Costa Rica reist, dem wird es zuteil: «Pura Vida» – das reine Leben. Allein die geografische Lage des Landes beschert Business-Gästen Abwechslungsreichtum pur. Beim Tagen zwischen Technik und Tukanen trifft Dschungelfeeling auf Dienstleistungsorientierung.
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Eingebettet zwischen Panama im Süden und Nicaragua im Norden, grenzt Costa Rica sowohl an das Karibische Meer wie auch an den Pazifik. Getrennt sind die sich stark unterscheidenden Küsten durch sattgrüne, imposante Berge und nebelverhüllte Vulkane. Eine aussergewöhnlich kontrastreiche Umgebung, die eine Extraportion Leichtigkeit verspricht – 16 Flugstunden entfernt vom Daily Business, 7 Stunden zeitverschoben von der E-Mailflut im Posteingang, und über 9000 Kilometer weit weg vom Gebirge der drängenden To-dos. Stolz auf ihr kleines Paradies, sprechen die Bewohnenden von Costa Rica von «Pura Vida» – zwei Worte, die ein Lebensgefühl ausdrücken und sogar als (Abschieds-)Gruss ausgesprochen werden. Mit dieser positiven Lebensphilosophie, dank der die Uhr scheinbar langsamer zu ticken scheint als anderswo, lässt es sich auch entspannt tagen, konferieren und Seminare abhalten.
Als Destination für Incentive-Reisen sowie für Meetings, Kongresse und Veranstaltungen wartet Costa Rica mit hochmodernen Dienstleistungen inmitten der exotischen Landschaft auf. Es scheint, als wartete hinter jeder Kokospalme oder Mangrove ein kleines Abenteuer, welches die Teammitglieder in der weiten Ferne näher zusammenbringt … Doch zuerst die «Arbeit», dann das Vergnügen: Im Jahr 2018 öffnete in San José das «Costa Rica Convention Center» (CCCR) seine Türen – und das sind ganz schöne viele in der Zahl: 15’600 Quadratmeter und eine Kapazität für bis zu 4’600 Personen machen es zu einem idealen Ort für Kongresse sowie Grossveranstaltungen und bietet darüber hinaus eine Vielzahl an Möglichkeiten für Incentive-, Firmen- und Vereinsgruppen. Die Architektur des Kongresszentrums steht im Einklang mit der Umgebung und der DNA der Nachhaltigkeit der Nation.
Neben dem «CCCR» bietet die Hauptstadt eine grosse Auswahl an Hotels mit Tagungsräumen und Veranstaltungsflächen, die durch kulturelle und gastronomische Attraktionen ergänzt werden. Weitere Optionen sind in Guanacaste zu finden: Luxuriösen Resorts direkt am Strand mit atemberaubendem Blick auf den Pazifik, ideal für die Kombination von Tagungen mit Abenteueraktivitäten wie Surfen, Golf und Wandern. Die Mittlere Pazifikregion wartet indes mit Boutique-Hotels inmitten der Natur auf, die sich perfekt für Executive Retreats und persönliche Erlebnisse eignen, um die die Teilnehmenden mit der Essenz des «Pura Vida» zu verbinden. Wo auch immer die MICE-Reise hinführt – in Costa Rica verbindet sich exzellenter Service mit der Herzlichkeit und Gastfreundschaft der Bevölkerung. Veranstaltungsplaner finden an allerorts ein professionelles und engagiertes Team, das Erwartungen zu übertreffen vermag und unvergessliche Erlebnisse schafft.
Doch noch einmal zurück nach San José: Mitte des 18. Jahrhunderts gegründet, strömen heute Besucherinnen und Besucher aus der ganzen Welt hierher nicht nur wegen der quirligen Quartiere, sondern auch wegen den nahegelegenen Naturschönheiten. Das Zentral-Tal erstreckt sich über Berge, Nationalparks, Waldschutzgebiete und fruchtbare Landstriche, auf denen Kaffeeplantagen angelegt sind. Dieses grüne Juwel gilt es zu behüten: Die Landfläche von Costa Rica misst zwar nur 51’100 Quadratkilometer, beherbergt aber 5 Prozent der weltweiten Artenvielfalt. Rund 27 Prozent der Landschaft steht unter Naturschutz, über 10 Prozent davon als Nationalparks.
Auch in Bezug auf die Nachhaltigkeit im Geschäftstourismus verfolgt Costa Rica strategische Bemühungen: Das Programm «MICE Forest» hat zum Ziel, durch den Ausgleich des CO2-Fussabdrucks das Naturerbe zu bewahren, indem es unter anderem die Wiederaufforstung des tropischen Trockenwaldes in der Region Guanacaste gewährleistet. Die Initiative begann im Jahr 2016 mit den IMEX-Messen, so wurden im Jahr 2019 beispielsweise die Emissionen der IMEX Las Vegas mit der Pflanzung von 2464 Bäumen kompensiert. Der «MICE Forest» ist auch ein beliebtes Ausflugsziel für Gruppen. In dieses natürliche Regenerationsgebiet einzutauchen, ist nur eine von mannigfaltigen Möglichkeiten, den Kopf zwischen den Konferenztagen zu lüften.
Für das Rahmenprogramm muss man sich nichts aus den Fingern saugen, denn das Schöne liegt zu (blossen) Füssen auf über 1600 Küstenkilometern: Das unberührte Cremeweiss der schier endlosen Puderstrände, das mit den Blautönen des Meeres verschmilzt, lädt abwechselnd zum Spazieren und Baden ein. Actionreiche Surfstunde, zu himmelblauen Flüssen wandern, Kajak-Abenteuer, Expedition zum Vulkan, Führung zu den Ursprüngen der Kaffee- oder Kakaobohnen …? Man kann sich eine x-beliebige Wunsch-Aktivität ausmalen und sich so gut wie sicher sein, dass sich diese in Costa Rica verwirklichen lässt.
Egal, auf welches Erlebnis sich das Auge richtet, stets vernimmt das Ohr den Ruf der Brüllaffen. In der mittelamerikanischen «Schatztruhe» muss man gar nicht so tief in die Wildnis vordringen, um einen Blick auf Tukane in farbenfrohem Federkleid – die «Charakterschnäbel» Costa Ricas, – oder auf ein abhängendes Faultier in den Baumwipfeln zu erhaschen. Mit der Aura von «Probiers mal mit Gemütlichkeit» lassen sie sich selten aus der Ruhe bringen. Ähnlich gelassen bleiben jene, die eine Business-Veranstaltung planen, denn sie können die Organisation in die fachkundigen Hände von Event-Agenturen geben. Mehrere lokale «Destination Management Companies» sind nicht nur erfahren im Tagungsmanagement, dem Location-Scouting oder dem Catering, sondern wissen einem Anlass das i-Tüpfelchen aufzusetzen. Der Rundumservice des mehrsprachigen Personals reicht von Empfehlungen über die Organisation und Reservation bis hin zur detailgetreuen Durchführung.
Über allem schwebt die herzliche Gastfreundschaft, für welche die Menschen Costa Ricas bekannt sind: «Pura Vida» ist allgegenwärtig. Ein Lebenselixier, von dem man mindestens ein Quäntchen in sich trägt, wenn man in den (Arbeits-)Alltag zurückkehrt.