Abschied vom Einheitsbrei
«Design Matters» lautet das Fokusthema in der Messe Frankfurt: Der Schwerpunkt prägt zwischen dem 19. und 21. Mai die verschiedensten IMEX-Formate.
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by Metropolen wie Seoul, Helsinki, Kapstadt und Mexico City durften sich in der Vergangenheit bereits «World Design Capital» nennen. 2026 hat sich nun Frankfurt mit dem Rhein-Main-Gebiet den Titel gesichert, und das als erste Region Deutschlands. Die frischgebackene Weltdesignhauptstadt feiert die Prämierung mit hunderten Projekten von der modularen Begrünung über öffentliche Bauevents bis zur autarken Beleuchtung. Da will die IMEX Frankfurt nicht hintenanstehen: Die grosse Fachmesse für die Meeting-, Eventund Incentive-Reisebranche macht bei dieser Ausgabe «Design Matters» zum Fokusthema – ein Entscheid, der sich markant auf das Messeprogramm auswirkt.
Eine Business Superkraft?
«Gleichförmigkeit nützt niemandem», sagt Carina Bauer, CEO IMEX Group, in einem internen Interview mit dem Kommunikationsstrategen Kit Watts. Design sei zum entscheidenden Unterscheidungsmerkmal geworden, «nicht weil es gut aussieht, sondern weil es Erfahrung, Wahrnehmung und Wirkung prägt». Dem will man nun mit dem neuen Themenschwerpunkt Rechnung tragen. Veranstaltungsprofis und Partner können in Frankfurt somit die verschiedensten Funktionen und Facetten von Design entdecken, sei es bei der Gestaltung von Erlebnissen, von Markenstärke oder von positiven Wirkungen. Konkret umgesetzt werden solche Ansätze auf den Ausstellungsflächen ebenso wie bei den Weiterbildungsprogrammen.
Schlüssel für Erkennbarkeit
Über 200 Seminare, Workshops und Fachforen gehören auch dieses Jahr zu den IMEX-Sessions. Dabei kommt das Fokusthema in gleich drei neuen Themenblöcken zum Einsatz. «Designing for human needs» widmet sich erstens den unterschiedlichen Bedürfnissen von Veranstaltungsbesuchenden, etwa bei der Mobilität oder der Ernährung. Ein gut designter Anlass soll den diversen Ansprüchen gerecht werden können. Zweitens beleuchtet «Design matters» das Reich der Markendifferenzierung. Hier erfahren TeilnehmerInnen, wie Design als Schlüssel für leichte Erkennbarkeit und Verständlichkeit im globalen Markt eingesetzt werden kann. Der dritte neue Themenschwerpunkt heisst «Regeneratives Design». Dabei stehen unter anderem angepeilte Umwelt- und Sozialziele wie die CO₂-Reduktion und dazu passende Unternehmensstrategien im Rampenlicht.
Neues Forum lanciert
Nicht alle Neuigkeiten drehen sich nur ums Thema Design an der IMEX. Ein neues Format ist auch das «Place Leaders Forum», an dem Entscheidungsträger aus der Veranstaltungsbranche und führende Vertreter der Region teilnehmen. Es findet am 19. Mai statt und stellt eine erweiterte Form des bisherigen «Policy Forums» dar. «Städte und Länder agieren heute in komplexen Umfeldern, in denen sich Wirtschaftsentwicklung, Talentförderung, Investitionen, Kultur und Lebensqualität überschneiden. Geschäftsveranstaltungen spielen dabei eine entscheidende Rolle», erklärt Natasha Richards, Direktorin für Impact & Industry Relations bei IMEX, in einer Medienmitteilung. Um «gemeinsame Werte zu erschliessen», soll das Forum darum Verantwortliche für die Standortentwicklung und Veranstaltungsstrategen zusammenführen.
Umfassende CO₂-Messung
Foren, Workshops, Ausstellungen: Wenn in Frankfurt die globale Meeting-, Event- und Incentive-Reisebranche zur grössten Fachmesse ihrer Art in Europa anreist, darf auch das Thema Nachhaltigkeit nicht fehlen. Einen Einblick in das Engagement der Messe-Verantwortlichen bringt da der neu gestaltete Nachhaltigkeitsbericht zur Ausgabe von 2025. Die Publikation zeigt beispielsweise, wie der CO₂-Fussabdruck der Messe der gesamten Lieferkette entlang flächendeckend gemessen wurde. Zudem waren in den von IMEX betriebenen Gastronomiebetrieben 67 % der servierten Speisen vegan, was deutlich über dem Branchendurchschnitt liege. «Ein nachhaltigerer Sektor entsteht durch Kooperation über die Messefläche hinaus und durch gezieltes Handeln während des gesamten Planungs- und Durchführungsprozesses, das ganze Jahr über», fügt IMEX-CEO Carina Bauer in einer Medienmitteilung an.
IMEXrun
So startet der Messetag mit grossen Schritten: Am 20. Mai findet wiederum der 5-Kilometer-Lauf am Mainufer statt. Der Event vom frühen Mittwochmorgen ist für alle IMEX-TeilnehmerInnen zugänglich, sei es zum Sprinten, Joggen oder Walken. Los geht es um 6.30 Uhr in der Nähe der Holbeinsteg-Brücke.