Leinen los mit blauem Himmel, Blumenschmuck, Feuerwerk und einer illustren Gästeschar aus Medien, PartnerInnen und MICE-Industrie: Vor sommerlich-bunter Kulisse fand am 3. August im niederländischen Dordrecht die Schiffstaufe der «MS Connect» statt. Das neue, 135 Meter lange Schiff war vom holländischen Den Breejen Shipyard gebaut worden, einem Spezialisten für Flusspassagierschiffe. Unter Schweizer Flagge trat es anschliessend gleich seine Jungfernfahrt Richtung Zaandam an – und setzte damit einen Meilenstein für die US-amerikanische Reederei Transcend Cruises.

«An Land so nicht realisierbar»

«Mit der ‹MS Connect› definieren wir Flusskreuzfahrten für Gruppen völlig neu. Wir haben jedes Detail dieses Schiffes speziell für Meetings, Incentives, Konferenzen und exklusive Veranstaltungen entwickelt», sagte Gregg Marston, CEO von Transcend Cruises, im Rahmen der Taufe. Dank dieser neuen Plattform könnten VeranstalterInnen nun Erlebnisse ermöglichen, «die an Land so nicht realisierbar wären». Audio- und Videotechnik, Highspeed-Konnektivität sowie digitale Branding-Möglichkeiten erlauben es Unternehmen an Bord, ihre Marke während der gesamten Reise in Szene zu setzen – sei es auf LED-Bildschirmen, in der Beleuchtung oder mit Ton. Gäste finden zudem fünf vielseitig nutzbare Veranstaltungsbereiche vor, die sich sowohl für grosse Anlässe als auch für kleinere Workshops oder Networking-Events nutzen lassen.

Die feierliche Taufe weckte grosses Interesse. © Michiel Ton

Zahlreiche Tagungsbereiche

Ein beeindruckender Ort auf den Flüssen ist sicher das Forum: Der zweigeschossige Veranstaltungsraum mit gestuften Sitzplätzen und uneingeschränkter Sicht für alle Gäste eignet sich perfekt für Events mit Präsentationen, Live-Unterhaltung, Plenarsitzungen oder einer Kochvorführung. Auch Hybrid-Meetings oder Filmabende sind hier möglich. Grossflächig präsentiert sich auch das Studio mit seinen Möbeln und moderner Technik. Es bietet Raum für Gruppenaktivitäten wie eine Yoga-Session oder Kinderaktivitäten, kann aber auch als Zentrale für das Planungsteam dienen. Ein Ort, um zu sehen und gesehen zu werden, ist daneben die Lounge: Im Zentrum steht eine Tanzfläche mit einem Flügel, während es rundum flexible Bestuhlungsmöglichkeiten gibt.

Freie Sicht im Eventbereich. © Michiel Ton

Von der Kabine zur Suite

Hier der individuell zusammengestellte Willkommenskorb, da das anpassbare Display am Eingang, dort das Panorama-Balkonfenster: Auch in Sachen Unterkünfte ist das Angebot ganz auf Gruppenreisen zugeschnitten. Unter den vier Decks der «MS Connect» finden die bis zu 120 Gäste 60 flexibel gestaltbare Kabinen vor. Diese lassen sich bei Bedarf zu 30 luxuriösen Zwei-Zimmer-Suiten zusammenführen. Beim Gastro-Konzept wiederum sind Fine Dining, «Family Style» oder regionale Genussprogramme gleichermassen möglich – Speisen, Getränke und Service lassen sich den Bedürfnissen der jeweiligen Gäste anpassen. Als Hauptort fungiert dabei sicher das Schiffsrestaurant. Es verfügt über Fenster zum Fluss, zwei Weinkeller und anpassbare Elemente, sodass Gruppen hier nicht nur Mahlzeiten geniessen, sondern auch Vorführungen verfolgen können. Alternativ lassen sich auch die «Aft Lounge» sowie die beiden «Private Salons» für zehn Gäste für kulinarische Erlebnisse einsetzen. Gerade an warmen Tagen ist weiter das «Sundeck Grille» ein passender Ort für Mittag- oder Abendessen mit Pub-Gerichten und schöner Aussicht.

Auch Räume mit Privatsphäre gibt es an Bord. © Michiel Ton

Sauna mit Flussblick

Ergänzt wird das Angebot an Bord durch einen rund 240 Quadratmeter grossen Wellness- und Fitnessbereich auf mehreren Ebenen: Er ist damit einer der grössten seiner Art auf europäischen Flusskreuzfahrtschiffen. Klar, dass da auch in der Sauna der Blick auf den jeweiligen Fluss zum Standard gehört. In der Entspannungslounge, in Behandlungsräumen, im Hammam oder im Tauchbecken holen sich Gäste ebenfalls neue Energie für den nächsten Reisetag. Immer noch auf der Suche nach regenerierenden Momenten? Hydromassagen, ein Yoga-Mattenkreis auf der Sonnenterrasse sowie ein Barfusspfad stehen gleichermassen zur Verfügung.

Die Decks sind offen gestaltet. © Michiel Ton

Auf Wachstumskurs

Für Transcend Cruises ist die «MS Connect» nur der Anfang: Bis 2028 soll die Flotte auf vier Schiffe anwachsen, langfristig plant das Unternehmen sogar bis zu zwölf speziell für den Chartermarkt konzipierte Flusskreuzfahrtschiffe. Wie die «MS Connect» werden sie auf den wichtigsten europäischen Wasserwegen unterwegs sein – darunter Rhein, Donau, Mosel, Main, der Rhein-Main-Donau-Kanal sowie niederländische und belgische Wasserstrassen. So dürften Gruppen in der MICE-Branche künftig noch häufiger ein motivierendes Kommando hören: «Leinen los!»

Über Transcend Cruises: Transcend Cruises ist ein international tätiges B2B-Unternehmen für Flusskreuzfahrten, das sich ausschliesslich auf den Chartermarkt und Gruppenreisen spezialisiert hat. Die eigens für diesen Zweck konzipierte Flotte ermöglicht massgeschneiderte Programme für mehrtägige Veranstaltungen, Meetings, Incentives und Events auf Europas bedeutendsten Wasserwegen. www.transcendcruises.com